Raketoplán
Skylon
Raketoplán Skylon je koncipován k levnější a
bezpečnější dopravě nákladu nebo posádky na oběžnou
dráhu. Na oběžnou dráhu se přitom dokáže dostat
Skylon pouze pomocí svých vlastních motorů, aniž by
potřeboval nějaké externí přídavné rakety.
Při použití současných raketoplánů, které
dopravují na oběžnou dráhu přídavné rakety hrozí
několikanásobně vyšší nebezpečí výbuchu či poškození,
neboť je namáháno několikanásobně více součástek
a musí se vlastně tankovat dvě samostatná plavidla z
nichž jedno slouží pouze pro podpůrné účely a na
vlastní oběžnou dráhu se nikdy nedostane.
Bezpečně propojit tyto dvě paliva je problémem samo o
sobě a skloubit perfektně jejich spolupráci je ještě
obtížnější. Největší nebezpečí hrozí právě při
startu, neboť posádka sedí doslova a do písmene na
bombě. Nádrže přídavných raket jsou plné paliva a
jakmile se jednou motory zažehnou, nejde je již do úplného
vyhoření paliva zastavit. Motory raketoplánu přitom
jdou vypnout v jakékoliv fázi letu, motory nového
raketoplánu Skylon taktéž. Posádka je tedy ve větším
bezpečí.
Současný raketoplán je pilotován lidskou posádkou při
startu i při přistání. Raketoplán Skylon bude
bezpilotní, respektive náklad nebo lidskou posádku
dopraví na oběžnou dráhu a zpět počítač. Zamezí
se tak možnosti selhání lidského faktoru, kdy konkrétně
při startu není lidský mozek schopen dostatečně
rychle vyhodnotit případné problémy a napravit je. Na
počítač nepůsobí velké přetížení při startu a
jeho rozhodování je rychlejší. V neposlední řadě
se použitím počítačového řídícího mozku ušetří
velké místo na palubě, které by normálně zaujímal
kokpit připravený pro lidskou posádku.
Náklad nebo posádka se budou přepravovat ve zvláštních
kontejnerech, které se budou snadno vyměňovat a pobyt
na Zemi se tudíž minimalizuje. Materiál, který bude
použit na stavbu Skylonu je navržen tak, aby celý
raketoplán vydržel bez větších oprav více než 200
letů na oběžnou dráhu. Veškeré řídící obvody a
počítače budou minimálně zdvojeny, v kritických místech
ztrojeny, čímž by se mělo eliminovat nebezpečí na
minimum.
Raketoplán Skylon je zatím sice pouze vyprojektován na
počítači, ale s jeho nasazením se počítá již od
konce roku 2002, pokud půjde vše v pořádku. NASA
poskytla svoje znalosti a odborníky z výzkumu, na
vlastní výrobě raketoplánu se však budou podílet především
soukromé firmy. Investice do výroby raketoplánu by se
měla jeho provozem vrátit poměrně rychle a vzhledem k
tomu, že podstatně poklesnou ceny kilogramu dopraveného
na oběžnou dráhu, stanou se lety masivnější záležitostí
a výzkum bude moci pokračovat rychlejším tempem.
|
